Impact of visual impairment on cognition and activity limitations in older adults;Impact des troubles visuels sur la perte d'autonomie et le déclin cognitif du sujet âgé

With the ageing of the population there is an increase of chronic pathologies, leading to functional limitations.

Cognitive decline and dementia are the main causes of these limitations, preventing healthy ageing.

Visual impairment, frequent in the elderly population and insufficiently managed, could represent a pathway for the prevention of these pathologies.

The main objective of this work was to analyze the impact of visual impairment on activity limitations and cognitive impairment and to evaluate to what extent the improvement of vision could improve cognitive and functional health.

This work was based on the analysis of 9294 participants from the Three City (3C) cohort and 963 participants from the Alienor ophthalmological study, nested in the 3C study.

Detailed data on cognition, activity limitations and vision are available in these cohorts.

In our study, we estimated that 38.8% of older adults had refractive errors (myopia, astigmatism, and hyperopia) which were poorly or not corrected by lenses or glasses.

An effect of visual impairment on activity limitations has been found from a visual acuity less than 20/25 and nearly 1/5 of limitations could be avoided by best-achieved optical correction.

Visual impairment was also associated with an increased risk of dementia over a 12-year follow-up period, with a higher risk in participants with both visual impairment and depressive symptoms.

Nevertheless, no longitudinal associations were found with cognitive decline.

This thesis provides supplementary arguments to promote a better management of visual impairment in prevention of functional limitations; however, further studies are needed to study the impact of visual impairment on cognitive decline and dementia.

; Le vieillissement de la population s’accompagne de pathologies chroniques, productrices de dépendance, dont la principale cause est le déclin cognitif et la démence, empêchant un vieillissement en bonne santé.

Les troubles visuels, fréquents dans la population âgée et insuffisamment pris en charge, pourraient représenter une piste pour la prévention de ces pathologies chroniques.

L’objectif principal de cette thèse était d’analyser le retentissement des troubles visuels sur la perte d’autonomie et les troubles cognitifs du sujet âgé et d’évaluer dans quelle mesure l’amélioration de la vision des personnes âgées pourrait améliorer leur état de santé.

Ces travaux ont été réalisés à partir des données de 9294 participants de l’étude des Trois-Cités (3C) et de 963 participants de l’étude ophtalmologique Aliénor, nichée dans la cohorte 3C.

Ces cohortes comportent des données détaillées de cognition, de dépendance et de vision.

Dans notre étude, nous avons estimé que 38,8% des personnes âgées avaient des erreurs de réfraction (myopie, astigmatisme, hypermétropie) mal ou non corrigées par des lentilles ou lunettes de vue.

Une dépendance plus élevée a été retrouvée à partir d’une acuité visuelle de loin inférieure à 8/10ème et près de 1/5 de la dépendance pourrait être évitée par des lentilles ou lunettes de vue adaptées.

Les troubles visuels ont été associés à un risque augmenté de démence au cours de 12 ans de suivi, avec un risque plus élevé chez les personnes présentant de façon conjointe des troubles dépressifs.

En revanche, aucune association longitudinale n’a été retrouvée avec le déclin cognitif.

Ces travaux apportent des arguments pour justifier d'une meilleure prise en charge des troubles visuels en prévention de la dépendance ; toutefois des études complémentaires semblent nécessaires pour conforter l'impact des troubles visuels sur la démence.