Regulus und die Zwerggalaxie

Im Frühling der nördlichen Hemisphäre ist der helle Stern Regulus leicht über dem östlichen Horizont zu erkennen. Regulus, der Alphastern des Sternbilds Löwe, ist der stachelige Stern in der Mitte dieses Teleskop-Sichtfelds. Regulus ist ein gerade einmal 79 Lichtjahre entfernter heißer, sich schnell drehender Stern, der bekanntermaßen Teil eines Mehrfachsternsystems ist. Der verschwommene Fleck direkt unter Regulus, der im grellen Licht nicht ganz untergeht, ist diffuses Sternenlicht der kleinen Galaxie Leo I. Leo I ist eine kugelförmige Zwerggalaxie und Mitglied der Lokalen Gruppe von Galaxien, die von unserer Milchstraße und der Andromedagalaxie (M31) dominiert wird. Mit einer Entfernung von etwa 800.000 Lichtjahren gilt Leo I als die am weitesten entfernte der bekannten kleinen Satellitengalaxien, die die Milchstraße umkreisen. Doch es gibt Anzeichen dafür, dass die Zwerggalaxie Leo I in ihrem Zentrum ein supermassereiches Schwarzes Loch hat, dessen Masse mit der des Schwarzen Lochs im Zentrum der Milchstraße vergleichbar ist.