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En scannant le ciel pour les galaxies, l'astronome canadien Paul Hickson et ses collègues ont identifié une centaine de groupes compacts de galaxies, désormais à juste titre appelés groupes compacts Hickson. Les quatre galaxies proéminentes vues dans ce paysage télescopique intrigant sont l'un de ces groupes, Hickson 44. Le groupe Galaxy est à environ 100 millions d'années-lumière distants, bien au-delà des étoiles de la voie laiteuse au premier plan, vers la constellation Leo. Les deux galaxies en spirale au centre de l'image sont le NGC 3190 à bord avec ses voies de poussière distinctives et en forme de S en forme de S 3187. Avec l'elliptique brillante, NGC 3193 (ci-dessus et à gauche), ils sont également connus sous le nom d'ARP 316. La spirale vers le coin inférieur droit est NGC 3185, le 4ème membre du groupe Hickson. Comme les autres galaxies des groupes Hickson, celles-ci montrent des signes de distorsion et une formation d'étoiles améliorées, des preuves d'un remorqueur gravitationnel qui finira par entraîner des fusions de galaxies sur une échelle de temps cosmique. Le processus de fusion est désormais considéré comme une partie normale de l'évolution des galaxies, y compris notre propre voie lactée. Pour l'échelle, le NGC 3190 est d'environ 75 000 années-lumière sur la distance estimée de Hickson 44.