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Planetarischer Nebel Abell 7

Der sehr schwache planetarische Nebel Abell 7 ist etwa 1.800 Lichtjahre entfernt, direkt südlich von Orion am Himmel des Planeten Erde im Sternbild Lepus, der Hase. Umgeben von Milchstraßensternen und nahe der Sichtlinie zu fernen Hintergrundgalaxien, ist seine im Allgemeinen einfache sphärische Form mit einem Durchmesser von etwa 8 Lichtjahren auf diesem tiefen Teleskopbild skizziert. Innerhalb seiner Grenzen befinden sich schöne, komplexere Details, die durch die Verwendung von Schmalbandfiltern verbessert werden. Die Emission von Wasserstoff wird in rötlichen Farbtönen angezeigt, während die Sauerstoffemission auf grüne und blaue Farben abgebildet wird, was Abell 7 ein natürliches Aussehen verleiht, das sonst viel zu schwach wäre, um mit dem Auge wahrgenommen zu werden. Ein planetarischer Nebel stellt eine sehr kurze Endphase in der Sternentwicklung dar, die unsere eigene Sonne in 5 Milliarden Jahren erleben wird, wenn der zentrale, einst sonnenähnliche Stern des Nebels seine äußeren Schichten abschüttelt. Abell 7 selbst wird auf 20.000 Jahre geschätzt. Sein Zentralstern ist hier als verblassender Weißer Zwerg zu sehen, der etwa 10 Milliarden Jahre alt ist.